由于微波频率极高，一般工作在厘米波或毫米波波段，用普通的电缆或导线传输会产生很大损耗，因此微波的馈送采用截面为矩形或圆形的金属管道，称为波导。波导元件通过改变截面尺寸、增加膜片、开孔、增加销钉等方式（等效于改变电路的电阻、电感、电容），实现微波的波形变换、阻抗匹配、耦合、谐振等功能。环行器又叫隔离器，是一种重要的波导元件，其特点是单向传输高频信号，它控制电磁波沿某一环行方向传输。